Lyon & Healy aujourd’hui

Fondée en 1864 à Chicago par George Washburn Lyon et Patrick J. Healy, la société Lyon & Healy a fabriqué sa première harpe, le modèle 21 #501, en 1889.

L’amour sincère pour la musique et la nature entreprenante du jeune et ambitieux Patrick J. Healy ont poussé l’entreprise à améliorer un instrument que l’on pensait déjà parfait. C’est l’engagement de M. Healy qui a préparé le terrain, année après année, pour des innovations révolutionnaires en matière de conception et de réalisation des harpes.

Il exprimait ainsi la motivation principale de Lyon & Healy : « Fabriquons une harpe qui permettra à son propriétaire de ne plus avoir peur qu’elle se dérègle facilement ; fabriquons une harpe qui pourra faire le tour du monde sans qu’une seule vis ne se desserre. »

Depuis plus de 130 ans, les artisans Lyon & Healy sont fidèles à l’engagement de Patrick Healy de pratiquer un savoir-faire de l’Ancien Monde ouvert aux innovations du Nouveau Monde. Aujourd’hui, Lyon & Healy continue à maintenir cet équilibre en développant des méthodes, matériaux et technologies permettant d’améliorer l’instrument et en perfectionnant le savoir-faire, sans jamais rester sur ses acquis ni sacrifier la qualité sur l’autel du prix. Grâce à l’emploi de technologies d’avant-garde, Lyon & Healy peut ajuster plus efficacement les moindres détails des pièces de l’instrument, tandis que les artisans mettent toute leur expertise, leur précision et leur fierté dans la fabrication de chaque harpe.

Le tout est la somme des parties

Cette simple équation est le meilleur outil de Lyon & Healy pour examiner chaque détail lors de la création d’une harpe. Plus de 1000 pièces sont nécessaires pour fabriquer une harpe, et chacune d’entre elles, que ce soit le bois du socle, de la table d’harmonie, de la colonne et de la console ou les pièces en laiton et en acier des tringles de pédales, des plaques du mécanisme, des chevilles et des disques, a de multiples influences sur la harpe, esthétiques, musicales ou techniques. Pour respecter ses propres normes très strictes, Lyon & Healy crée ou adapte chacune de ces pièces. Le résultat : la maîtrise et l’homogénéité de l’aspect, du son et du savoir-faire dans chacune des harpes fabriquées.

Les bois

La procédure méticuleuse d’approvisionnement en bois de Lyon & Healy est très spécifique et très délicate. Chaque fournisseur doit respecter scrupuleusement les spécifications de Lyon & Healy pour que ses bois puissent être employés dans la fabrication des harpes. La qualité de chaque lot de bois est vérifiée par des essais scientifiques, afin de s’assurer que seuls les bois de la meilleure qualité soient employés.

Le processus de sélection des bois utilisés dans une harpe Lyon & Healy commence au Nord-Ouest des États-Unis, où les fournisseurs choisissent uniquement des arbres adultes d’épicéa de Sitka et d’érable pour les tables d’harmonie et la structure générale des harpes. De par sa résistance, sa résilience et sa grande résonance, l’épicéa de Sitka est l’essence idéale pour la structure de la caisse de résonance de la harpe, et, aspect fondamental, pour la table d’harmonie. L’épicéa de Sitka présente l’un des rapports résistance/poids le plus élevé de toutes les essences, tout en présentant l’avantage supplémentaire de répondre aux variations du son les plus subtiles. Il est utilisé depuis des siècles par les plus grands luthiers du monde entier.

Pour la colonne, la console et la caisse de résonance de ses harpes, Lyon & Healy utilise de l’érable, en raison de sa particularité esthétique, mais aussi de sa vitalité structurelle. La structure de la harpe doit être extrêmement résistante, car les cordes exercent une tension pouvant atteindre plus de 900 kg. Depuis 1889, l’érable prouve qu’il peut résister à cet effort. Les luthiers du monde entier utilisent depuis longtemps l’érable pour son aspect esthétique. Le grain de l’érable piqué et de l’érable moiré vient enrichir les lignes, les courbes et la personnalité de chaque harpe. Tous les bois arrivant chez Lyon & Healy sont triés, assortis et classés selon la couleur, la densité et la nuance afin d’avoir à disposition exactement les ressources nécessaires pour chaque harpe fabriquée. Le bois passe ensuite par plusieurs étapes de séchage dans des salles climatisées, afin d’éliminer l’humidité qui affecte le son et cause des déformations. L’ensemble du processus de séchage nécessaire pour créer une harpe d’excellence peut durer de six mois à un an.

Le mécanisme

Le mécanisme d’une harpe de concert Lyon & Healy comprend plusieurs épaisseurs de tringles en acier inoxydable et plus de 1 500 pièces. Chaque pièce du mécanisme, fraisée sur mesure et minutieusement ajustée, des tringles des pédales aux chevilles, est soumise à des tests rigoureux pour s’assurer que tous les éléments interagiront sans problèmes, sans bruit et avec précision une fois en place. Des métaux durables résistant à la détérioration protègent les pièces de la corrosion, qui peut affecter la fiabilité et la longévité de la harpe ainsi que l’absence de bruit du mécanisme. Le plaquage or des disques en laiton est la confirmation que Lyon & Healy, dépense sans compter pour la création d’un mécanisme incomparable.

Le savoir-faire

L’étalon du succès de Lyon & Healy sont le savoir-faire et les compétences des artisans qui fabriquent les harpes. Ce savoir-faire touche autant au travail du bois pour la harpe et qu’à celui du métal pour le mécanisme. Lyon & Healy s’enorgueillit de ne jamais avoir recouru aux méthodes des lignes d’assemblage pour créer une harpe Lyon & Healy. En travaillant le métal en interne, les artisans peuvent personnaliser davantage chaque harpe au lieu de devoir adapter l’instrument à des pièces standard. Chez Lyon & Healy, le bois continue à être sculpté et travaillé à la main dans les moindres détails, ce qui permet de maintenir un standard d’excellence dans la facture de harpes impossible à atteindre autrement.

La main d’œuvre hautement qualifiée de Lyon & Healy témoigne de son grand engagement pour le métier. Un programme d’apprentissage interne permet à chaque membre de transmettre les connaissances et le savoir-faire acquis au cours de ses années d’expérience de la fabrication de harpes. Ce système d’apprentissage est appliqué à chaque étape de la fabrication d’une harpe, de la sélection et du collage du bois à la mise en forme et à la construction de la caisse, de la sculpture à la main de la colonne à la réalisation du mécanisme et à la dorure à la feuille. Chaque étape est un terrain de formation sur lequel l’apprenti passe trois ans à maîtriser un aspect donné de la facture de harpe. Dix ans peuvent être nécessaires pour devenir un maître facteur. Au cours de ces années de travail en étroite collaboration, les maîtres facteurs transmettent à leurs apprentis l’orgueil de leur art et l’exigence de l’excellence.

À mesure que la famille Lyon & Healy s’agrandit et mûrit grâce à cette tradition transmise de génération en génération de maîtres artisans, la détermination ne change pas, tout comme l’amour pour l’instrument et pour le savoir-faire qui sont transmis de l’artisan au harpiste.

Le son

Même si le soin méticuleux que Lyon & Healy apporte au choix du bois, à la création du mécanisme et à la préservation du savoir-faire assure un son sans défaut de chaque harpe, chacune d’entre elles est cependant soumise à des essais rigoureux de qualité du son après sa fabrication.

Chaque harpe créée par Lyon & Healy passe d’abord par un accordage minutieux par des techniciens réparateurs qualifiés avant d’être mise longuement à l’épreuve par un harpiste professionnel, qui en étudie le son. Que recherche le harpiste ? Le timbre unique qui distingue Lyon & Healy. Ce son se reconnaît à sa résonance, à sa clarté et à sa grande portée. Ce timbre unique Lyon & Healy est reconnu dans le monde entier dans les salles de concert, les écoles de musique et chez les particuliers comme le choix professionnel par excellence.

L’engagement

Depuis la création de sa première harpe en 1889, Lyon & Healy fait preuve d’un engagement constant envers la communauté de la harpe, de par ses services, les évènements parrainés, les accessoires proposés et, surtout, les relations que l’entreprise entretient avec la communauté. Étant donné qu’une harpe est créée pour toute la vie, les harpistes attendent de ses créateurs un engagement tout aussi constant. Les harpistes ont non seulement l’assurance que le personnel et la direction de Lyon & Healy pourront répondre à leurs questions ou à leurs doutes grâce à leur expérience plus que centenaire, mais ils savent également que leur harpe est accompagnée d’une garantie standard.

Le Service Partitions de Lyon & Healy contient une collection complète de plus de 2 000 publications pour harpe. Sur le site www.harp.com, les harpistes trouvent non seulement des partitions, mais aussi des produits exclusifs touchant à la harpe, de la papèterie aux étuis.

Pour Lyon & Healy, la participation à des évènements et leur parrainage est une manière de nourrir des relations à long terme avec les harpistes, aux États-Unis et dans le monde entier. Pour apporter son soutien aux concours et au lancement de carrières, Lyon & Healy offre une grande harpe de concert dorée comme premier prix du concours USA International Harp Competition et du Concours International de Harpe d’Israël depuis de nombreuses années, et a récemment créé les Lyon & Healy Awards qui se tiendront dans le monde entier.

Les magnifiques harpes Lyon & Healy sont créées pour enchanter le monde dans la fabrique du quartier de West Loop, à Chicago. Au dernier étage du bâtiment en briques de plus de 80 ans se trouve le Lyon & Healy Hall, qui représente le lien ultime entre les facteurs de harpes, les concertistes, les compositeurs et les auditeurs ravis. En avril 2005, Lyon & Healy Hall a célébré l’ouverture de la saison par un concert de Sarah Bullen, harpiste renommée et première harpe de l’Orchestre Symphonique de Chicago.

L’engagement de Lyon & Healy pour le monde de la harpe repose également sur la qualité du service de réparation et de restauration que l’entreprise offre à ses clients du monde entier, des réparations de petite et grande envergure à la restauration totale. Les détenteurs de harpes font confiance à la grande connaissance du métier de Lyon & Healy et à la capacité unique de ses artisans à reproduire n’importe quelle pièce de la harpe.

Lyon & Healy recommande de faire réviser régulièrement ses harpes par un membre de la Lyon & Healy/Salvi Technicians Guild. Ces techniciens ont une connaissance approfondie de l’instrument et de tous les aspects techniques à maîtriser.

Le nom

Ce qui était vrai en 1889 l’est encore aujourd’hui : pour les harpistes du monde entier, Lyon & Healy est synonyme de supériorité et d’authenticité dans la facture de harpes.

Et, alors que la tradition et l’héritage de Lyon & Healy sont transmis de l’artisan au harpiste, tout le personnel s’enorgueillit de savoir qu’ils seront aussi transmis avec fierté aux générations suivantes. Lyon & Healy porte haut le flambeau de l’excellence dans la fabrication de harpes, l’entreprise et les employés vont de l’avant, sans compromis dans leur engagement pour le métier, la valeur et le service, et continuent à établir de nouvelles références.